海外工場への指示書作成、通訳からGeminiへ　ニチエツが選んだ翻訳の切り替え

横浜市の産業機械メーカー、ニチエツがベトナムの現地法人に送る製品の指示書を、生成AIで翻訳するようになったといいます。同社の中村高志社長は「かつては指示書の翻訳が誤解され、生産性が下がっていました。AIを活用して改善を進めています」と話しています。

同社によると、これまでベトナム語に堪能な通訳に翻訳を依頼しても、技術的な知識が不足していたり、通訳者自身の解釈が入り込んだりすることで、正確に伝わらない場面があったといいます。実際に、翻訳の誤解からベトナム工場が間違った内容の製品を製造しかけたり、意思疎通が遅くなったりしたこともあったとのことです。

現在はオフィススイート「Google Workspace」上で利用できる有料版のGeminiを活用しています。日本語で設計意図や細かな技術的ニュアンス、数式を入力し、技術用語に特化したベトナム語の指示書を出力させることで、現地のエンジニアが直感的に理解できるドキュメントを迅速に共有できるようになったといいます。指示書の作成だけでなく、開発の試行錯誤で行き詰まった際の「新たな制御アイデアの壁打ち」にも使っているとのことです。

ニチエツは2017年11月に横浜市で創業した産業機械メーカーです。プラスチック成型機やプレス機の金型を自動・半自動で搬送・着脱する「金型交換装置」や、搬送ロボットを開発・生産しており、供給先は自動車や自動車部品、電機メーカー、医療関係に及びます。独自の高密度設計により、装置が専有する床面積を従来品より30～50％小さくした点や、ローラーが衝撃を逃がす構造で耐久性を高めた点を強みとしています。

中村社長はキヤノンのエンジニア時代、12～17年にベトナムの現地法人で勤務し、優秀な人材が多いことを実感したといいます。この経験を踏まえて起業時からベトナム生産を構想し、19年にハノイに現地法人を設立、25年にはハノイ近郊のバクニン市の工場を稼働させました。

同社が扱う指示書は、どんな仕様にするのか、どの箇所に注意すべきかといった細かいニュアンスまで正確に表現する必要がある、高度な技術文書です。こうした文書の精度が生産の正確性や速度を左右するため、翻訳の質そのものが経営課題になっていたことがうかがえます。