Apple、家庭用ロボット2027年投入へ 価格は1,000ドル超との報道

米メディアThe Informationの報道として、Ars Technicaが伝えたところによりますと、Appleは自律移動型の家庭用ロボットを開発しています。このロボットはコードネーム「J595」と呼ばれ、Appleが新たに投入する定置型スマートディスプレイ「HomeView」にちなみ、「HomeView Ultra」という名称になる可能性があるといいます。

報道によりますと、このロボットは部屋の中を自律的に移動し、FaceTime通話を支援する機能や、人が部屋に入った際に照明を自動で点灯させる機能を備える計画です。価格は1,000ドル以上になる見通しで、Appleは2027年の発売を目指しているものの、開発の遅れによって2028年にずれ込む可能性もあると伝えられています。

Appleの新CEOであるジョン・ターナス氏が、この家庭用ロボット開発を推進しているとも報じられています。

「HomeView」とは、Appleが新たに投入するとされる定置型のスマートディスプレイを指します。今回報じられたロボットは、この据え置き型製品の「移動版」とも言える位置づけで語られています。

Appleのロボット開発は決して新しい話ではありません。報道によれば、最初の試作機は2018年にさかのぼり、当時CEOを務めていたティム・クック氏が開発継続を承認したとされています。それから数年にわたり、Appleの技術者たちはソフトウェアを磨き込み、AI技術を取り込みながら開発を続けてきたといいます。

開発陣が課題としているのは、「ビデオ通話のための豪華な手段」という評価にとどまらせず、高めの価格設定を正当化できるだけの機能を持たせることだと報じられています。しかし現時点で伝えられている機能は、照明の自動操作やFaceTimeの支援、さらには猫を食卓から追い払う程度にとどまり、既存のスマートホーム機器やロボット掃除機と比べて用途が明確とは言いにくい内容です。